甜饼干有两中英文的叫法，一种为cookie，一种为biscuit；咸饼干则为cracker。cookie源于丹麦语的koekje，意思是小蛋糕。在这个起源里，古人准备烘烤蛋糕时，是用一点点面糊来测试烤箱的温度的。关于cookie的早的记载，则是公元前7世纪，在现今伊朗的波斯王朝时期，当时波斯王朝的制糖业比较发达。后来随着穆斯林入侵西班牙，之后的欧洲十字军东征，饼干的做法也被传入到欧洲。 biscuit则源于拉丁文的biscoctum，意思是烤了两次的。初是甜的咸的饼干都有，现代则主要指甜饼干。早的配方记载，早在古罗马就有了。做法是将麦粉调成候糊状，煮熟后摊开在盘子里，使其干燥变硬，再油炸，浇蜂蜜或者撒胡椒。现代意大利的biscotti，还可以看出这个做法的影子：面团先烤定形，切片后再次入烤箱烤干。当然现代的biscuit（一般英国用这个词）已经不是这样烤两次的了。 咸饼干，考古学家说，早在一万年以前就有原始农人制作了。当时是麦子粉和水混合在一起，在烧热的石头上摊开烤熟的，在这里可以看出和古罗马配方的相似处。甜饼干因为糖的珍贵被视为品；咸饼干则因为它的简单和易于保存，是一种很实际的食物，也是早的便携式干粮之一。所以咸饼干和大海还是很有渊源的。因为水手和其他旅行者，都很欢迎咸饼干这种实用的充饥品。