大鲵属两栖纲、有尾目、隐鳃鲵科，俗称娃娃鱼，为我国所特产，故又有中国大鲵之称。大鲵在我国18个省市均有分布，主产于华南、西南的深山密林溪流间。常见个体重2～5kg，体长约50～150cm，最大个体可达10～20kg。因大鲵肉质细嫩、味道鲜美、营养丰富且具有很高的食用及药用价值，一直是深受人们喜爱的健康高端营养食品。近年来，由于人为的滥捕滥杀，加之自然生态环境遭到严重破坏，导致大鲵资源日趋减少，属濒危动物，故被国家列为二类重点保护野生动物。随着大鲵生态学和繁殖学方面的研究深入，人工繁殖得到突破，解决了苗种供求的瓶颈关系，大鲵人工养殖场如雨后春笋般兴起。如长沙望城区本不是大鲵的原产地，据统计该区大鲵养殖户已过百家，年养殖大鲵5万多尾，短短7～8年间，形成了产值过亿的水产养殖产业。由于快速发展，养殖水平参差不齐，片面的追求利益，高密度集约化养殖，人为过量给饲，过快促生长，滥用药物，人为控制生态环境等，导致大鲵的养殖病害如：肿头肿脚病，肠炎，腐皮病等增多，有的养殖户由于技术力量薄弱，一旦得病导致全部覆灭。特别是在苗种养殖阶段，养殖管理、病害防治等措施不到位，造成大批量死亡，给养殖户带来严重的经济损失。如何搞好苗种养殖成为大鲵养殖的关键。笔者走访了多家养殖户，总结成功和失败的经验认为搞好大鲵苗种养殖要注意以下几个关键事项。
持证养殖
根据《中华人民共和国野生动物保护法》（1988年11月8日第七届全国人民代表大会常务委员会第四次会议通过）的第十七条规定：“驯养繁殖国家重点保护野生动物的，应当持有许可证。”大鲵是属于国家二级保护水生动物，因此新增加的养殖户在养殖大鲵前必须先向有关部门申请获取养殖许可证。具体做法是养殖户向县、市（行署）政府渔业行政主管部门提出申请，经审核，报省政府渔业行政主管部门批准，获取许可证，方可养殖，否则视为非法。
苗种池建造
大鲵苗种池一般以水泥结构的水池为好，面积以1～2㎡为宜，水深20～30cm，由于苗种阶段大鲵皮肤比较娇嫩，要求池底和池壁都贴上瓷砖，减少大鲵与粗糙池面的摩擦而受损伤，养殖池使用前一周彻底消毒。新修的养殖池有较强的碱性，强碱对大鲵有强刺激，造成大鲵皮肤和机体损伤，因此新修养殖池要泡水两个月，中途要换水2~3次；如果要求时间短，可以用草酸先泡10d左右，再用清水泡2次，一个月后可投放幼苗。
苗种选购及运输
大鲵苗种采购最好是就近选购熟悉的繁养殖场自然繁殖的苗种，并要求繁养场具有《大鲵水生野生经营利用许可证》，同时要做好检疫工作。在选购时还要注意以下几个事项：
1、首先检查幼苗或种鲵的健康状况，要求无病无伤，活动规律正常。人工繁殖和自然繁殖的鱼苗首选自然繁殖的，因为其抗病性好，免疫力强。买前先要停食2d，这样在运输途中鱼才不会吐食，胀破肚子，特别是小苗。如果要购买带鳃鱼苗，不但要在氧气袋中充氧，在气温较高时期还要在包装箱中采取瓶装冰等方法降温。
2、在运输前要制定最佳的运输方案，比如交通线路和运输时间的选择。选择最近的和避开运输高峰期，要在最短时间内完成运输任务。
3、运输回来的幼鲵先别着急开袋入池，应该把鱼和运输袋一同先放进池子浸泡一会，待袋内温度和池中温度一样时再开袋。幼鱼入池前可用一定浓度的高锰酸钾溶液浸泡几秒，杀毒消菌再入池。前2d不要急于投喂，让其饿2d，适应环境后再投食。
幼苗饲养
刚脱膜的幼鲵体长为2.0cm左右，侧卧于水里，运动量十分少，游泳能力较弱，依靠尾巴在水中作摆动，一般1~2ｈ游动1次。刚孵出的幼鲵，经过30ｄ左右，卵黄已消耗殆尽，此时幼鲵开始摄食。适时投饵时间非常重要，投饵过早，幼鲵还没有开口，不具备摄食能力，饵料生物在水中不仅要耗去水中大量氧气，影响幼鲵生长，而且排泄物还产生污染；投饵太迟，幼鲵卵黄能量耗尽捕食能力下降，捕不到饵料，或者已闭口不进食，最后死亡。目前普遍采用的幼鲵开口饵料是人工培育的红虫。开口饵料要求：一是个体大小适口；二是活动能力较弱，游泳速度慢于幼鲵，便于幼鲵摄取；三是要干净，无泥、无污物；四是最好是活体；五是饵料量要充足。
早期由于幼鲵活动能力差，为便于管理和清洗养殖池，一般置于塑料篮中饲养，每平方分米不超过5尾，随着大鲵的长大要适时分稀，到6～7cm可直接放入水泥池中饲养，饲养过程中用水要求过滤保障水质清新，无污染，水不宜太深，以能覆盖鱼体，鱼能自由游动即可。池中保持微流水，每天要求清洗鱼池。
投喂量
大鲵性贪食，在自然界的生活习性是昼伏夜出，养殖投食选择傍晚投喂为好，投喂量以幼鲵吃到7~8成饱为宜。在幼鲵时期，有时少量由于摄食过多，至腹部肿胀过大，无法游动，浮在水面无法沉在水下，对这些幼鲵应单独放置于塑料篮中，放置于浅水区，让其平卧尽量减少其活动，经过2~3d，待其腹部消肿，再放入池中。
食性转换
幼苗大约经过5个月左右的饲养，体长可达到10~12cm，这时要适时转换食性，改成以小鱼虾为食。具体做法是：选择新鲜鱼肉，剔除鱼刺，剁成鱼糜和红虫一起投喂。开始夹杂小量鱼糜，并相应减少红虫量，3d后再逐渐增加鱼糜量减少红虫量，最终达到全部投喂鱼糜，经过15~20ｄ，幼苗食性可全部转换吃食鱼肉，转换食性的幼鲵可投喂适口活鱼虾。
消毒管理
大鲵幼苗养殖中，消毒管理工作至关重要，搞好该项工作要做好以下几点：
1、养殖池和工具消毒：苗种养殖工具，要做到专池专用，每次使用后都要用食盐或高锰酸钾浸泡。同时每10d对养殖池和苗种用聚维酮碘等鱼用消毒液适量浸泡0.5h。
2、饵料消毒，投喂饵料要求新鲜，无论是红虫还是鱼肉在投喂前都要用5%的食盐水浸泡15min，用清水漂洗后再投喂。
3、在日常养殖中要特别注意尽量不要触碰幼鲵，如要分池等操作采用小抄网。对有机械损伤、撕咬受伤，病变幼鲵要及时隔离治疗。
4、同时切忌养殖场之间尽量减少串联，如触碰了其他养殖场有病的鱼，双手和其他物品都要严格消毒，当天最好不要进入自己养殖区，以防病害相互传染。