彩叶草是唇形科，鞘蕊花属直立或上升草本。茎通常紫色，叶片膜质，其变异很大，通常卵圆形，先端钝至短渐尖，基部宽楔形至圆形，边缘具圆齿状锯齿或圆齿，色泽多样，有黄、暗红、紫色及绿色，轮伞花序多花，花多数密集排列，花梗与序轴被微柔毛；苞片宽卵圆形，花萼钟形，萼檐二唇形，中裂片宽卵圆形，侧裂片短小，卵圆形，花冠浅紫至紫或蓝色，冠筒骤然下弯，冠檐二唇形，花丝在中部以下合生成鞘状。花柱超出雄蕊，花盘前方膨大。小坚果褐色，具光泽，7月开花。

中国各地园圃普遍栽培，作观赏用。印度经马来西亚，印度尼西亚，菲律宾至波利尼西亚，各地亦见栽培。

彩叶草是园林和城市绿化美化、植物景观营造的重要类群，以其株型美观、色彩多样、繁殖简便和易于造景的特点，是具有观赏价值的植物。

彩叶草形态特征

直立或上升草本。茎通常紫色，四稜形，被微柔毛，具分枝。

叶膜质，其大小、形状及色泽变异很大，通常卵圆形，长4-12.5厘米，宽2.5-9厘米，先端钝至短渐尖，基部宽楔形至圆形，边缘具圆齿状锯齿或圆齿，色泽多样，有黄、暗红、紫色及绿色，两面被微柔毛，下面常散布红褐色腺点，侧脉4-5对，斜上升，与中脉两面微突出；叶柄伸长，长1-5厘米，扁平，被微柔毛。

轮伞花序多花，花时径约1.5厘米，多数密集排列成长5-10(25）厘米、宽3-5(-8)厘米的简单或分枝的圆锥花序；花梗长约2毫米，与序轴被微柔毛；苞片宽卵圆形，长2-3毫米，先端尾尖，被微柔毛及腺点，脱落。花萼钟形，10脉，开花时长2-3毫米，外被短硬毛及腺点，果时花萼增大，长达7毫米，萼檐二唇形，上唇3裂，中裂片宽卵圆形，十分增大，果时外反，侧裂片短小，卵圆形，约为中裂片之半，下唇呈长方形，较长，2裂片高度靠合，先端具2齿，齿披针形。花冠浅紫至紫或蓝色，长8-13毫米，外被微柔毛，冠筒骤然下弯，至喉部增大至2.5毫米，冠檐二唇形，上唇短，直立，4裂，下唇延长，内凹，舟形。雄蕊4，内藏，花丝在中部以下合生成鞘状。花柱超出雄蕊，伸出，先端相等2浅裂。花盘前方膨大。

小坚果宽卵圆形或圆形，压扁，褐色，具光泽，长1-1.2毫米。花期7月。

彩叶草地理分布

中国各地园圃普遍栽培，作观赏用。印度经马来西亚，印度尼西亚，菲律宾至波利尼西亚，其他各地亦见栽培。模式标本采自印度。

彩叶草生长习性

彩叶草喜温性植物，适应性强，冬季温度不低于10℃，夏季高温时稍加遮阴，喜充足阳光，光线充足能使叶色鲜艳。

彩叶草繁殖方法

彩叶草的繁殖可采取扦插和播种2种方法。

扦插

扦插繁殖具有节约种子、缩短培育周期、品种特性保持好的特点。扦插时先从成熟植株上剪取10厘米左右嫩枝作为扦插苗，为减少蒸发量，尽量剪短扦插苗上的枝叶。扦插前要向育苗池中浇一遍透水，待池中水分大部分渗下，池土呈泥桨状时，再行扦插。扦插时，将扦插苗根部向下垂直插入2厘米即可。扦插后注意不要晃动扦插苗，以防土壤产生裂痕，使扦插苗风干致死。

播种

彩叶草由播种到生长至商品期需5个月，因此如需国庆期间上市，可在5月份播种。播种一般采用珍珠岩∶泥炭土为3:1的人工基质，因人工基质营养丰富、土质疏松，方便栽培管理。在配制人工基质时，可先用75%百菌清可湿性粉剂800倍液对基质进行消毒。

播种前先在育苗盘中装满基质，然后用喷头将基质淋湿。彩叶草的种子较小，直接播种很难撒播均匀，可在种子中掺细土再进行播种。播种时捏起掺有细土的种子，将种子与细土一起撒放至育苗盘。一般情况下，每个穴孔内撒放2-3粒种子。种子播好后，为防止种子风干，还要覆土。覆土使用装有细土的筛子向穴盘表面筛土，覆土厚度为1-2毫米，覆土完成后就可将育苗盘放置到育苗床上发芽。

彩叶草应用价值

彩叶草的色彩鲜艳、品种甚多、繁殖容易，为应用较广的观叶花卉，除可作小型观叶花卉陈设外，还可配置图案花坛，也可作为花篮、花束的配叶使用。