莴笋原产于亚洲西部及地中海沿岸，后传入我国。是菊科莴苣属中以肉质嫩茎供食用的二年生草本植物，莴笋按色泽可分为白笋、青笋和紫皮笋。

据有关研究发现，人们在食用许多蔬菜时犯了弃高食低的错误，莴笋就是其中之一。实验分析结果证明，莴笋茎中的维生素C含量仅为叶中的1/16。如此一来，我们吃茎去叶的方法无异于是买椟还珠了。

此外，莴笋叶中所含的胡萝卜素是茎的73倍，所含维生素B是茎的2倍，维生素B是5倍。可见，莴笋叶丢弃不吃，实在是太可惜了。

莴笋味苦，性冷。有利五脏、通经脉、利气、强筋骨通乳的功效。