茄子对土壤的要求不太严格,所以能在全国各地广泛栽培。但是,由于茄子耐旱性较差,同时比较喜肥,栽培上宜选择排水良好、土层深厚、富含有机质的壤质土壤,以利于根系发育。适宜种植在中性到微碱性(pH在6.8-7.3)土壤上。如果土壤干旱和瘠薄,果实则皮厚肉硬,种子变老,风味不佳,产量降低。
茄子喜肥耐肥。其中茄子对氮肥要求较高,钾肥次之,磷肥较少。氮肥不足则生长弱,分枝少,落花多,果实生长慢,色泽不佳。施肥以氮、磷、钾同时施用效果好。一般每生产1000千克茄子,需吸收氮3-4千克、磷0.7-1.O千克、钾4.0-6.6千克。
茄子在各个生育时期对土壤养分的需要量也不同。种子发芽期,主要利用种子内部的贮藏物质生长,吸收土壤中营养元素很少,这时的土壤溶液浓度过高反而有害。幼苗期,茄子的根系弱,对土壤营养元素的含量要求较高,而对溶液又很敏感,所以在育苗时,要选用肥沃床土和多施有机肥料,无机肥的施用量要少。茄子在苗期需磷较多,如磷肥充足则根系发达,茎叶粗壮,花芽也能提早分化。但磷肥的效果必须在氮肥水平较高的情况下才能表现出来。以后随着植株的长大,需肥量逐渐增加,但一般在定植前施足底肥的情况下,直到门茄坐果前不进行追肥。
进入结果期以后,果实迅速膨大,要求供应大量的营养元素,尤其对磷、钾肥的需求量增大,这个时期如果氮肥不足,植株就会发育不良,同时上层花的短柱花比例增加。生育后期,果实和茎叶的生长量都减少,植株衰败,根系吸收能力减弱,不必再追肥。
茄子对某些微量元素也很敏感,如土壤缺少镁,就会使叶脉附近特别是主脉周围变黄失绿;如果土壤缺少钙,叶片上的网状叶脉就会变褐而出现铁锈状叶。