蟹爪兰的叶子为嫩绿色，枝条多，呈节状，节径连接形状像螃蟹副爪一样，花色有淡紫、黄、红等多种颜色。蟹爪兰是短日照植物，喜散射光，忌烈日、喜湿润，生长适温为18~23℃。养殖蟹爪兰可以通过扦插繁殖，要选择适宜的扦插基质和栽培器皿，插后要提供适当的湿度与温度，夏季需采取遮荫措施，冬季则需搬入室内养护。
一、形态特征
1、蟹爪兰的叶子是嫩绿色的，新出的茎节是红色的，主茎圆，易木质化，枝条多，呈节状，刺座上有刺毛，花生在茎节上的刺座上。常见的种植品种有大红、粉色、杏黄、纯白。因节径连接形状如螃蟹副爪，故名蟹爪兰。在信奉基督教的西方国家因其适值圣诞节开花故又称之为圣诞仙人掌。蟹爪兰节茎过长，呈悬挂状，常用吊灯装饰。蟹爪兰开花正好是圣诞节、元旦节，株型悬挂，花色鲜艳可爱，适合窗台、门口和展览厅的装饰，热闹，突然充满了光辉。但是，由于饲养方式的关系，有些蟹爪兰被控制在10月份开花。花娇柔优雅，光泽动人，特别受人们喜爱和赞赏。在日本、德国、美国等国家，蟹爪兰已经大规模生产，成为冬季室内主要盆栽之一。中国自1980年代开始引种蟹爪兰。
2、蟹爪兰是附生性的小灌木。叶状茎扁平多节，肥厚，卵圆形，鲜绿色，前端截肢，边缘粗锯齿。花生于茎顶，花开反卷，花色有淡紫、黄、红、纯白、粉红、橙色、双色等。花卉养殖户都做了大量杂交养殖研究。
二、生长习性
蟹爪兰是短日照植物，喜散射光，忌烈日；喜湿润，但怕涝。在自然环境中，它经常附着在树上或生长在潮湿的山谷里，所以种植环境需要半阴和潮湿。夏天不要暴露在阳光和雨中，冬天要求充分的温暖和光线。土壤需要肥沃的腐叶土、泥炭、粗砂混合土壤，酸碱度为pH5.5~6.5。蟹爪兰的生长期适温为18~23℃，开花温度为10~15℃，最好保持在25℃以下，冬季温度为10℃以上。蟹爪兰是短日照植物，可以在短日照条件下开花。蟹爪兰原产地由鸟类授粉，室内栽培需要人工授粉。
三、扦插繁殖与养殖方法
1、扦插基质
用来扦插的营养土、河砂、泥炭土等材料。家庭扦插仅限于条件，很难得到理想的扦插基质，建议已经配制消毒的扦插基质使用中粗河砂也可以，但使用前用清水洗几次。海砂和盐碱地区的河砂不能使用，不适合花卉植物的生长。早春或晚秋（中午气温最高不超过28℃，晚上最低不超过15℃）的生长季节，剪下叶子或茎（带3~4个叶节），晾干伤口后插入基质，稍微喷湿插穗和基质，基质不太干燥或水渍，就能立即生根系和新芽。从晚春到早秋气温高时，插穗容易腐烂，最好不要插。
2、上盆
幼苗装盆时，首先在盆底放入厚度为2~2cm的粗粒基质或陶粒作为过滤层，在其上面撒上充分腐烂的有机肥作为基肥，厚度约为1~2cm，复盖基质，厚度约为1~2cm，放入植物，将肥料与根系分开，不烧根。上盆用的基质可以选择以下一种。菜园土:渣3:1；或者园土:中粗河沙:锯末（茹渣）4:1:2；或者水稻土、池土和腐叶土之一。或草炭珍珠岩陶粒=2分钟2分钟1分钟；菜园土渣=3分钟1分钟；草炭炉渣陶粒=2分钟2分钟2分钟1分钟；锯末锯末锯末锯末河沙＝2分钟2分钟1分钟。上盆后浇透水，放在阴凉的环境中养护一周。
3、湿度管理
喜欢干燥的空气环境，雨天持续时间过长，容易被病原菌感染。怕雨，晚上保持叶子干燥。最佳空气相对湿度为40~60%。
4、温度管理
最佳生长温度为15~32℃，怕高温闷热，夏季炎热气温在33℃以上时进入休眠状态。避免冷霜，越冬温度必须保持在10℃以上，冬季温度下降到7℃以下也进入休眠状态，环境温度接近4℃时冻伤死亡。
5、夏季管理
（1）加强空气对流，释放体内温度。
（2）放在半阴凉处或遮荫50%。
（3）适当喷雾，每天2~3次。
6、冬天的管理
（1）搬到室内光线明亮的地方养护。
（2）在室外，可以用薄膜包起来越冬，但每隔两天在中午温度高的时候揭下薄膜通风。
7、光照管理
夏天放在阴凉处养护，或者放在阴凉处50%的话，叶子的颜色会变得更漂亮。在春天和秋天的第二季度，由于温度不是很高，应该直接照射阳光，这有利于光合作用积累营养。冬天，放在室内有明亮光线的地方养护。平时放在室内养护的时候，为了接受光线，必须放在东南方向的门窗附近，每隔一个月或者一个半月搬到室外养护两个月。不那样的话，叶子会变薄变黄，新的枝条和叶柄会变细，部分会变长，处于徒长状态。
8、肥水管理
（1）春、秋两季：这两个季节是它的生长旺季，肥水管理按照花宝-清水-花宝-清水顺序循环，间隔周期大约为：室外养护的2～4天，放在室内养护的3～6天。（2）夏季：夏季高温期它往往进入休眠状态，对肥水要求不多，甚至要控肥控水。肥水管理按照花宝-清水-清水-花宝-清水-清水顺序循环，间隔周期大约为：室外养护的3～5天；放在室内养护的4～7天，晴天或高温期间隔周期短些，阴雨天或低温期间隔周期长些或者不浇浇水时间尽量安排在早晨或傍晚温度较低的时候进行。还要经常给植株喷雾。（3）冬季：在冬季休眠期，主要是做好控肥控水工作，肥水管理按照花宝-清水-清水-花宝-清水-清水顺序循环，间隔周期大约为7～10天，浇水时间尽量安排在晴天中午温度较高的时候进行。