1、老年蜂主要是指顺利越冬后的工蜂，典型特征是绒毛已严重磨损且黝黑发亮，蜂群中老年蜂的数量与季节、劳作强度有关，例如越冬结束后蜂群中的工蜂基本都是老年蜂，另外蜂群失王时间过长往往也只有老年蜂。

2、老年蜂在蜂群中往往负责侦查任务，例如侦查蜜源、粉源和新巢址等，事实上蜜蜂大规模出巢活动之前都会派出侦查蜂，等侦查蜂回巢指引方向和距离后才大规模出巢活动，另外采水任务多数也是由老年蜂承担的。