种子在遇到水后，里面的亲水物质就会吸引水分子，使种皮变软或破裂，通透性就会增加。种子的细胞壁会与原生质发生水合，酶也会活化，呼吸和代谢作用就会增加，种子的体积就会增加长出胚芽，胚根，然后逐渐长出根、茎、叶，形成幼苗。

一、吸胀

种子在进行发芽生长时，当将种子浸泡在水中或是种子掉落到潮湿的土壤中，种子里面亲水性物质就会吸引水分子，会使种子的体积迅速增大，吸胀刚开始时，吸水会比较的快，之后会逐渐的变慢。吸胀的结果会使种皮变软或是破裂，种皮对气体等的通透性就会增加，就会促进萌发。

二、水合与酶的活化

当种子吸水阶段结束后，种子的细胞壁就会与原生质发生水合，种子里的各种酶，也会开始活化，呼吸和代谢作用就会急剧的增加。

三、种胚突破种皮

种胚会突破种皮，然后体积增大，大众多数种子会先长出胚根，然后再长出胚芽。

四、长成幼苗

种子长出胚根、胚芽后会逐渐的长出根、茎、叶，然后形成幼苗。