鸽子又名白凤，亦称家鸽、鹁鸽，为鸟属鸠鸽科孵卵纲脊椎动物，鸽子的祖先是野生原鸽，鸽子的营养价值极高，既是名贵的美味佳肴，又是高级滋补佳品。鸽肉为高蛋低脂肪食品，蛋白含量为24.47%，超过兔、牛、猪、羊、鸡、鸭、鵝和狗等肉类，所含蛋白质中有许多人体的必需氨基酸，且消化吸收率在95%，鸽子肉的脂肪含量仅为0.73%，低于其他肉类，是人类理想的食品。鸽子蛋被人称为“动物人参”含有丰富的蛋白质。
古有“宁吃天上鸟一口、不吃地上售一斗”。的宫廷谚语、今有：“肉鸽赛人参”“一鸽胜九鸡”“无鸽不成宴”之说。 鸽肉不但营养丰富，且还有一定的保健功效，能防治多种疾病，《本草纲目》中记载“鸽羽色众多，唯白色入药”，从古至今中医学认为鸽肉有补肝壮肾、益气补血、清热解毒、生津止渴等功效。现代医学认为：鸽肉壮体补肾、生机活力、健脑补神，提高记忆力，降低血压，调整人体血糖，养颜美容，皮肤洁白细嫩，延年益寿。
鸽子在禽类中第一个被国家绿色食品发展中心评为绿色食品而推向市场品种，现代医学，生命科学，营养学研究表明，鸽子的营养指数在生物类中占首位，每公斤鸽体含0.2X10.6焦能量，消化吸收率可达91%以上。鸽子具有超常的神经定位控制系统，脑中分泌丰富的送过体素。鸽是禽类唯一无胆动物，肝脏中储存着丰富的胆素，血液中含有丰富的血红蛋白，骨髓中有大量的软骨素，这些特殊的营养成份，对调节人体大脑神经系统，改善睡眠、增进食欲、帮助消化、激活性腺分泌和脑重体分泌、以至全面平行人体机能，调理并强化身体有着特殊的食疗作用。
鸽子还是珍贵的中药材，素有“肉中人参”之美称。鸽肝中含有最佳的胆素，可帮助人体很好地利用胆固醇，防治动脉硬化。民间称鸽子为甜血动物，贫血的人食用后有助于恢复健康。鸽子的骨内含有丰富的软骨素，可与鹿茸中的软骨素相媳美，经常食用，具有改善皮肤细胞活力，增强皮肤弹性，改善血液循环，面色红润等功效。
鸽肉中还含有丰富的泛酸，对脱发、白发和未毛先衰等有很好的疗效。鸽子含有较多的支链氨基酸和精氨酸可促进体内蛋白质的合成，加快创伤愈合。中医认为，鸽肉易于消化，具有滋补益气、祛风解毒的功能，对病后体弱、血虚闭经、头晕神疲、记亿衰退有很好的补益治疗作用 鸽肉既是名贵的菜肴，又是高级滋补品。由于肉鸽的食疗和药补功效愈来愈凸现，更引起医药学界、营养学界和畜牧业界的高度重视。
肉鸽的食疗作用
1、营养滋补、强筋健骨，增进人体机能。鸽子蛋白质含量丰富，氨基酸组成合理，易于人体消化吸收。多吃鸽子可使细胞得到充足的营养，使全身器官活力充沛，新陈代谢通畅。吃炖鸽子汤，可以润肺明目击，补虚劳，强筋骨，使体力、视力、脑力恢复。是议案工作人员恢复体力及增强体质的进补佳肴。吃淮山杞子薏仁鸽子汤，能止痒和治疗皮肤干糙，保持皮肤光滑。吃香茹炖鸽子，能促进血液环、防止衰老、延长青春。
2、美容美颜，强身健体，常葆青春活力。鸽肉富含各种营养素，其软骨素含量可与鹿茸媲美。常吃鸽子可以理服人增加营养，改善人体机能，使人富有生气，皮肤亮丽，具有常驻葆青春的功效，还能工巧匠促进性功能。吃枸杞炖鸽子，不但美味可口，而且有滋补强身的药效，达到延年益寿的目的。
3、加快身体康复、促进伤口愈合。红豆鸽子汤是尽人皆知的补品，此汤富含鸽胶原蛋白，有愈合创伤的作用，加之红豆有补血、退热、消素的作用，能促进身体康复和伤口愈合，修复疤痕。适合于各类手术后病人康复进补，老人常食可减缓老年斑的出现，保持皮肤光润。
4、增智补脑、延年益寿。鸽脑中富含脑磷脂，能促进组织细胞内的代谢更新，可延缓脑组织和神经细胞的衰老。食用后体力增加，思路清晰，记忆力大增。对于脑力工作者和学生以及儿童的智力发育有着重要作用。
5、改善毛发脱落，预防腰腿痛、风湿和神经病。鸽肉中含有丰富的b族维生素和泛酸对腰腿痛等症状有治疗作用，需经常站立者及一些体力劳动者常发腰腿痛症，常吃鸽子可以减缓症状。泛酸还对男性阴囊湿疹有疗效。吃芦笋鸽子汤，可以溶解肌肉中尿酸，加速人体内的尿酸排出，以免存留在体内导致风湿病、神经疼等疾病。常吃芦笋鸽子汤，可消除疲劳，恢复精力。对运动员和户外工作者作用显著。吃薏仁鸽子汤，可以提神，促进肌肉活动灵活，使血液循环良好，消炎镇痛，并可治疗肿胀。还可消除结石症，尤对胆结石有效。
6、预防动脉硬化，治疗头晕、高血压和老年哮喘。鸽子肝脏存有最佳的胆素，可协助人体利用胆固醇，且其本身胆固醇含量很低，可降低动脉硬化症等的得病菌率。药疗方：鸽子与荞麦或荞麦花煮汤或红烧，可以治疗头晕、高血压。因荞麦中含有芒丁和二氨基酸，有轻泄作用，对高血压患者可预防脑溢血中风。治老年哮喘方：用手捏紧鸽鼻，将鸽闷死后拔毛，其细毛用纸烧去洗耳恭听净，再以盐水捞过，放入瓦煲和造量赤米，煮成粥服食。坚持服用，可治愈或减缓症状。
7、治疗妇女痛经、不孕症、闭经等症、防止孕流产。药疗方：莴苣鸽子汤，含有大量微生素e等，有清血增效之功效，能治妇女痛经和不孕症，兼具明了目，治疗失眠及咽喉肿疼等。药疗方：白鸽1只，配魔芋（炒焦）、夜明砂、鳖甲、龟板等少许，共炖鸽服。药疗方：北芪杞子炖鸽，可心治疗妇女子宫或膀胱倾斜，防止孕妇流产。
8、治疗失眠和神经衰弱。药疗方：鸽子炒洋葱，有安眠、镇痛的良效，增强消化，治疗神经衰弱和失眠症等功效所以说，随着人们生活水平的提高。鸽子的养殖发展潜力很大，鸽子肉质鲜美，营养丰富，是世界公认的优良肉用品种，在发达的国家和地区很受欢迎。很多人都看好它的发展潜力。