半夏是一种重要的药材，目前只有中国和日本种植。它的药用价值在多部医书中均有记载，有燥湿化痰，和胃止呕的功效。半夏有水生和陆生两种，即水半夏和旱半夏，药用价值均佳。
半夏的化学成分
半夏的块茎含有挥发油、脂肪、淀粉、天门冬氨酸、谷氨酸、精氨酸等同时也含有类似于烟碱相似的生物碱和类似于原白头翁素刺激皮肤的物质。半夏的嫩芽含有尿黑酸及其甙。
半夏的药理作用
半夏有镇咳、镇吐、抗癌和抑制腺体分泌的作用；同时还有降压、凝血、促细胞分裂的作用;表面为白色或浅黄色，未去净的外皮上分布着黄色的斑点。
半夏的形态特征
半夏质地坚实致密，中心有凹陷下去的的黄棕色茎痕，上表面密布着棕色的凹点，下表面钝圆且光滑。半夏的纵切面为白色的肾脏形，粉性充足，粉末呛鼻，味辛辣，麻舌而刺喉。以个大、皮净、色白、质坚实、粉性足者为佳。
半夏的临床应用
痰多咳嗽半夏的块茎可以制成半夏露糖浆，与陈皮、茯苓等搭配，可以用于止咳顺气；治痰多咳嗽，与贝母搭配饮用，可以治疗咳嗽；与白芥子、生姜搭配使用，可以治疗寒痰。
胸闷气短配黄芩、黄连、干姜等共用可缓解寒热互结；治结胸可以将半夏与瓜蒌、黄连等同用；与海藻、昆布、贝母等配用可以治疗痰核。
半夏配合生姜或藿香、丁香等品使用可以治疗胃寒呕吐；搭配黄连、竹茹等药可以治胃热呕吐；治胃虚呕吐，可以配人参、白蜜。