断肠花，(学名：Beaumontia brevituba Oliv.)别称：大果夹竹桃、海棠花，夹竹桃科，高大木质藤本，幼枝直径1厘米，被灰褐色柔毛，老时无毛，有明显的皮孔。产于广东海南。多生于疏林中，攀援于大树上。
叶及乳汁有毒，误食能致命。
古代的断肠花是什么花?
海棠花。主要因为：海棠花具有许多品种，其中有些品种是有毒的。这是它被成为“断肠花”的重要原因之一，也是客观的原因。它的毒性集中在茎、叶、根、花朵等部位。不过也不用担心，如果不食用是没有问题的。海棠本身就有只可远观的含义。当然，“断肠”只是对它毒性的一种夸张说法，并不是真的。它可能会使人感到皮肤瘙痒，或者呕吐、腹泻等。严重的话会导致头疼、呼吸急促等。
离愁
在远方的时候，总会思念自己的亲人。它不但可以代表恋人之间的感情也可以代表亲人之间的思念之情，于是就有了离愁这个花语。
美丽
它开的花朵特别好看，而且花型很妩媚，古时候的诗词里，还有用它来描述美丽女子的句子。在古代，海棠花一般是种植在皇家园林里的，所以，它除了意喻美丽还意喻高贵。
苦恋
海棠花还有一个名字，叫做断肠花。意思是苦苦的爱恋着一个人，却终究没有结果，这种感觉就像肠断一样，断肠花的别名就是这样来的。它生长在严寒的冬季，寒风凛冽，也阻止不了它生长的脚步，它也意喻顽强不倒的品质。在古时候，它也用来比喻男女在分别时候的痛苦，特别是在热恋期的男女，断肠花是最能表达他们分别时候的感情。
断肠花的传说：
东海边有个古镇，是个水路通商的活码头，海船往返，客商云集，好不热闹。
这古镇，每户人家都喜欢种花、赏花。殷富的，有花园;清贫的，也在屋前、屋后种些花。有些人就以种花、卖花为业。一些客商也喜欢把古镇的花卉带到海外去做买卖。
这古镇有个人叫贵棠，家有娘子、孩子和老母亲，日子过得很贫困。他的娘子除了帮助种花，还能剪花样卖。她见过什么花，就能剪什么花，而且一剪就像。左邻右舍都夸她的手艺巧。这天，她在街头卖花样，一个海外来的客商对她说：“大嫂啊，你剪的花好是好，可惜是平的，如果能用色纸、彩绢做成花，我可以带到海外去卖，给你好价钱哪!”
贵棠娘子听了客商的话，高兴地说：“先生，我做做看。要是好，你就买。”
贵棠娘子回家去，就日日夜夜做起纸花、绢花来啦。做啊做，做了一篮各式各样好看的纸花和绢花，五颜六色，巧夺天工。这天，贵棠娘子拎着花篮，找到那个客商。客商一见纸花、绢花，喜得拍手叫好，当场付了钱，把一篮纸花、绢花都买下了。
贵棠娘子掐掐指头算算，做花比种花赚钱，从此她就做纸花、绢花卖。别的人也学着做，古镇人除了种花出名，做纸花、绢花也出名了。
可是，贵棠夫妻虽然能种花、做花，但要养活一家四口，日子过得还是很艰难。这天贵棠对娘子说：“娘子啊，听说你做的纸花、绢花，在海外卖得起钱。我想自己拿到海外去卖，让我们的日子过得好一些吧!”
娘子眼圈儿一红，舍不得丈夫到海外去做买卖;但为了以后的日子，只好点头答应。
贵棠娘子做了一批纸花、绢花。菊花开的时候，贵棠就搭便船出海去了。
正月梅花，二月杏花，都开过了;七月鸡冠，八月桂花，也开花啦!贵棠去年菊花开的时候去，今年菊花开的时候还没回来!是病了回不来，还是没钱难回家?是死还是生，谁能知道呵!
盼啊盼，信息终于传来，贵棠在海外贫病交加，早就死了。可是贵棠娘子还是半信半疑，想丈夫能活着回来。她每天呆痴痴地倚在北窗窗沿上，朝海里望，悲悲切切，恍恍惚惚。她望穿秋水郎不归，洒尽眼泪哭断肠。
花神怜悯贵棠娘子，把她洒落在北窗下土里的泪水化出一棵草，草叶儿正面绿色，背面红色;开着的小花，像点点泪花，又像贵棠娘子做的鲜艳、浑厚的绢花，既稀奇，又好看。这是花神让贵棠娘子种出这种奇异的花儿来卖了好过日子，也是让贵棠娘子每天看看这花儿，寄托对丈夫的哀思哪!
后来，这种花旺发了一大片。人们说贵棠死得可怜，他是秋天出海的，这花又是秋天开的，就叫它“秋海棠”，用以纪念他;还说这花儿是贵棠娘子哭贵棠哭出来的，所以也把它叫作“断肠花”。