桂花的花语是“收获”、“崇高”、“美好”、“吉祥”、“友好”、“忠贞之士”和“芳直不屈”。唐宋以后，桂花已被广泛用于庭园中栽培观赏，常作园景树，有孤植、对植，也有成丛成林栽种。宋之问的《灵隐寺》诗中有“桂子月中落，天香云外飘”的著名诗句，故后人亦称桂花为“天香”。

桂花有很多别称，因为清雅高洁，香飘四溢，被称为“仙友”；桂花又被称为“仙树”、“花中月老”；桂花通常生长在岩岭上，也叫“岩桂”；桂花开花时浓香致远，其香气具有清浓两兼的特点，清可荡涤，浓可致远，因此有“九里香”的美称；黄花细如粟，故又有“金粟”之名。桂花树是崇高、贞洁、荣誉、友好和吉祥的象征，凡仕途得志，飞黄腾达者谓之“折桂”。

桂花的园林用途广泛，分布在江苏、河南、山东、北京、天津、大连、山西等地。桂花终年常绿，枝繁叶茂，秋季开花，芳香四溢，在园林中应用普遍。

在中国古典园林中，桂花常与建筑物，山、石机配，以丛生灌木型的植株植于亭、台、楼、阁附近，在校园中也有种植，取“蟾宫折桂”之意，桂花也是工矿区的一种绿化的好花木。