海棠是中国独有的落叶乔木，早在秦朝时期的历史文献中，就已经有了人工栽植的记载，海棠花被古人称之为“花之贵妃、百花至尊”，同时也把它看作是万事吉祥的象征。在家中盆栽海棠时，要选择花型小的品种，例如贴梗海棠，可以选择红花或白花品种，土质要选择疏松肥沃的沙壤土，有条件的可以添加适量的珍珠岩和蛭石。需要注意的是，海棠花是落叶乔木，长势较强，因此每年在翻盆时要及时剪掉主根，只保留须根和少量的侧根，这样做可以有效的控制植株长势。
海棠花又被人们称为断肠花，寓意是断肠的苦恋，到了最后也没有结果，因此人们在感情受到挫折时，常常用海棠花自喻。