子线是钓组的重要组成部分，尤其是使用悬坠钓法时，主线与子线的匹配尤为重要。垂钓时，钓者只有根据鱼情的变化匹配不同长短和粗细的子线，才能确保理想的中鱼率。可以这样说，主线与子线的搭配是否合理，之间关乎鱼获量的多少。本文将主要谈谈野钓鱼情出现变化时，钓者该如何决定子线的长短。
子线的长短是一个相对的概念，并没有准去的尺度。钓者往往习惯把20厘米以下的子线称为短子线，20厘米以上的子线称为长子线。
使用悬坠钓法野钓时，很多钓友并不重视子线的使用。若子线的长短、粗细或软硬度不合适，即便在吃钩高峰期，鱼获也不尽如人意。对此，有的钓友只会怨天尤人，却从未考虑根据鱼情的变化更换子线，他们多是一副子线用到底，不断线决不换线，其结果往往是鱼情好时钓有所获，鱼情不好或是窝子有鱼而不咬钩时束手无策。
悬坠钓法的主线和子线的搭配原则一般是主线粗、子线细，这样搭配的目的是一旦挂底或“拔河”，可以保护主线不受伤；再者，细且柔软的子线灵敏度高、隐蔽性强，能够使鱼儿放松警惕，减少鱼吸食饵料时的阻力，提高中鱼率。
长、短子线各有利弊——短子线到位快，反应信号快；长子线到位慢，且有二次下摆动作以及下沉时飘忽不定的动态感，使死饵变成“活饵”，对不爱开口的鱼，尤其对喜欢追逐活物的鲫鱼有着巨大的诱惑力，但虚假信号相对较多。
笔者认为，子线直径为主线直径的一半为宜。野钓时，什么样的鱼都有，且大小不一。如果我们使用1.5号主线，按在精养池钓鱼的经验，配0.6~0.8号子线比较合适，但用于自然水域就不适合了。笔者的经验时，1.5号主线配1~1.2号子线比较合适，但并不是绝对的，应根据鱼情变化进行必要的调整。调整的原则是——子线可以更细一些，但不能在粗了，否则便有可能导致“倒拉牛”的现象出现，中大鱼时，整套钓组被拽断也就在所难免了。
野钓自然水域，子线的长短与鱼情的变化分不开。鱼口号、吃口快、咬口猛时，宜使用短一些、粗一点的子线；鱼情不好、鱼口较滑、吃口慢或窝子有鱼但不咬钩时，宜使用长而软的细子线。前年6月3日，笔者和两尾钓友钓水库，我使用3.6米手竿、1.2号主线、0.8号子线、0.3号新关东钩，子线长18~20厘米，拉饵施钓。因水位大幅度上升，洪水给水库中的鱼带来不少食物，因此水中大鲫鱼虽多，但咬钩不积极，很长时间才吃一口，半天钓下来，只钓获10多尾大鲫鱼。考虑到鲫鱼有追逐活物的习性，于是我换上0.6号、60厘米长的对折长子线，利用其二次下摆动作诱鱼咬钩，继续拉饵，结果效果立竿见影，大鲫鱼咬钩率提高了。截至下午8点半手竿时，我一共钓获150克以上的野生鲫鱼68尾，我的两位钓友使用较短的子线，每人只钓获20多为鲫鱼，个头还比较小。
之所以使用长子线，是因为鱼不饿，索饵不积极，饵长子线下沉时摆动幅度大，可使死饵变“活”。因鲫鱼“近视眼”，发现静止的目标靠嗅觉，发现动态目标则很轻松，因此长子线对索饵不积极的鱼有很强的诱惑力。相比之下，短子线则不具备该优势。不过，长子线存在一个弊端，极易发生缠绕，子线越细，发生缠绕的概率就越高，一旦缠绕，就很难解开，这也是很多钓手不爱使用细长子线的原因之一。
短子线也有短子线的优势，它到位快，反映信号快，在鱼多咬钩频率较高时，优势更加明显。今年4月8日，笔者在一处野塘钓鱼时就遇到过这种情况。起初，我使用3.6米手竿、1号主线、0.6号子线、2号袖钩、20~22厘米子线，下竿后鲫鱼即开始疯咬，因子线较长，虚假信号多，所以浮标虽有动作但不中鱼的现象较多。一小时过去了，我只钓获20多尾鲫鱼。考虑到中鱼率低时子线长所致，我就换上30厘米对折的短子线，效果立刻显现出来，虚假信号少了，真实信号多了，钓到下午6点收竿时，我一共钓获48斤鲫鱼和三条2斤以上的鲤鱼。比我早来的老刘此阿勇传统沉底钓法，子线很长，因坠沉底钓法盲区较大，而老刘使用的子线有20多厘米，盲区更大，因此浮标有动作但不中鱼就成了家常便饭。
我让他子线缩短至5厘米，并打开固定铅皮座的太空豆钓跑铅，这一小小的改变有效减少了虚假动作，中鱼率很快提高，手竿时他的鱼获达到十五六斤。而距离我们5米远的张老师就没有这么幸运了，他使用的是20多厘米的长子线，而且从不换线，因此备受虚假信号困扰，结果只钓获不足10斤鱼。这就是短子线在鱼多咬钩快时的优势，是长子线所不具备的。
自然水域的鱼情复杂多变，但并非所有钓友都具备应对鱼情变化的能力，一旦鱼情出现大变化，他们往往只能坐以待毙。2012年8月14日，阵雨转多云，气压低至连白鲦都不爱咬钩。我使用4.5米手竿、0.8号主线、0.4号子线、0.2号新关东钩，两条子线分别为18厘米和20厘米。直到中午12点钟，我只钓获三尾白鲦，早来的三位钓友则一鱼未获。鱼不咬钩是气压低、水中溶氧量不足所致，通过浮标信号来看，窝子里的鱼并不多。午饭过后，我换上60厘米对折的长子线，加快抛竿频率，利用长子线下沉过程中的打浮度摆动以及二次下摆动作来诱鱼。虽然雨依然开口不多，但比起上午强了许多，鲫鱼、小鲤鱼、白鲦和翘嘴不时问钩。一尾钓友见状问我用的是什么饵，并要了一块。由于他不知问题出在子线上，所以知道收竿还是“空军”，另外两位钓友每人只钓获两三尾小鲤鱼。我则收获5斤鱼获。这就是在很少有鱼咬钩的情况下，使用长子线并加快抛竿频率的效果。
在鱼密度较低的水域，由于鱼类比较稀少，争抢饵料的时候少，因此与吃食开口小、动作慢，浮标动作不大。此时，钓者不宜使用长子线，长子线反映信号慢，不适合钓这种鱼；应该使用15厘米左右的短子线，以提高钓组灵敏度。
在小鲫鱼多的水域，钓者也应使用短子线，因为小鲫鱼都是生口鱼，吃口快且猛，如果使用长子线，虚假信号会大大增多，浮标有动作但不中鱼变成了常事。今年6月12日，我与三位钓友去一处野塘钓鱼。这口水塘里的小鲫鱼很多，平均体重在25克左右，超过50克的不多。由于我来此钓过多次，对鱼情很了解，所以轻车熟路地使用2.7米手竿、0.5号主线、0.3号子线、2号赤袖细条钩、10~12厘米的短子线，拉饵速钓。其他三位钓友的钓组则偏大——1~1.5号主线、0.8~1.2号子线、伊豆2号钩或伊势尼3号钩，子线长度都在20厘米左右。当天鱼情很好我的最高“时速”超过150尾，只要浮标出现动作，基本上就不会空竿；他们三位也是频频扬竿，但空竿的时候多，最高“时速”不过50尾左右。只是因为子线长了那么一点，中鱼频率却差了3倍多。这就是小鱼密度高、吃口猛的水域，使用短细子线和细条小钩的优势。
野钓鲤鱼时，要使用长子线。前几年，笔者子啊云蒙湖曾经使用过50厘米长的超长子线和20厘米的短子线。当时，我同时使用两支5.4米手竿、4号主线、3号子线，6号伊势钩，钓同一个窝子，水深4.5米，连续驻钓多日。其中鱼获最多的一天的对比结果是，长子线鱼竿钓获17条鲤鱼，2斤以下的占大多数，最大一条有1.5千克，虽然鱼获数量差不多，但重量却差了20斤，其他几日的对比结果同样如此，都是长子线上鱼率高，个头也大一些。这就是长短子线钓野生鲤鱼的鲜明对比结果。需要注意的是，子线一定要柔软，道系先（质地较硬）不能当子线（质地柔软）用，否则鱼获量将少很多。
长子线的坑拉性能比短子线强，所能承受的拉力更大。换句话说，用同样的钓组钓同样大小的鱼，用长子线能钓上来，用短子线则未必。但长子线易缠绕，线越细，缠绕的概率就越高。为了避免子线缠绕，钓者在抛竿时要把线组抛直，可相对减少子线缠绕的次数。
一般来说，野钓生口鱼时宜用短子线，钓滑鱼时宜用长子线；水清时宜用长子线，水浑时宜用短子线；鱼咬钩慢时宜用长子线，鱼咬钩快时宜用短子线；有鱼无口时宜用长子线，口猛口快时宜用短子线；鱼口稀少时宜用长子线，鱼多吃口快宜用短子线；水深用长子线，水浅用短子线——这是因为深水处大鱼多，长子线钩坠离得远，隐蔽性强，可相对减少大鱼的疑心，再就是长子线下摆幅度大，能使死饵变“活”饵，诱鱼能力强，饵浅水处多是鲫鱼等小型鱼，吃饵比较文静，短子线反映信号快。这便是选择子线的一些可遵循的规律。
为了有效保护细子线，钓者可在8在环下加上一个橡皮圈，再将子线拴在橡皮圈上。中大鱼时，这个不起眼的小橡皮圈能起到一定的缓冲作用，提高子线的抗拉系数。
一般来说，子线越细，抗拉力就越小，因此使用细子线时不宜配调性硬的竿子，否则断子线的概率会大大增加。