从渔具的精选、装配，饵料的配制，直到实地操作钓上鱼的一系列程序中，鱼饵的作用是首位的。即使你有再精良的渔具、再高超的钓技，即使池塘中的鱼密度很高，若是饵料不对鱼儿的口味，鱼儿不闻不理睬，你的一切活动都是徒劳的。鱼饵在水中，首先是通过气味吸引了鱼，鱼朝着自己喜好的气味游过去，或是水流将气味流过来，鱼再用视力发现鱼饵的。所以说，饵料在垂钓中有着重要的作用。

选用什么样的鱼饵，在垂钓诸环节中是一个比较复杂的问题。用饵是否有针对性，靠垂钓者在钓鱼活动中不断摸索，不断积累经验。

鱼饵的选用当否，受许多因素影响。

一是鱼种。不同的鱼，生来就有不同的食性。有的喜欢动物性质的饵，如蚯蚓、面包虫、螺蛳、蚱蜢、青虫等。有的则喜食饼类、谷类植物性质的饵，如用豆粉、谷粉、麦麸加工制作的饵料。

二是水质。水有较“瘦”的清水塘和较“肥”的浑水塘。有些塘里生长藻类植物多，又多有家禽、家畜的粪便，所以水色较灰、较暗、较“肥”;有的塘因远离人们的住所，无家禽家畜“光顾”，水的清澈度高，这叫“瘦塘”。“瘦”水塘的鱼见了饵料一是饥不择食，二是一喜食动物性质的“荤饵”。生活在“肥”水塘中的鱼吃饵比较挑剔，倒喜好植物性质的“素饵”。在不同水质的池塘中钓鱼使用的饵料不会相同。

三是气象。夏天鱼儿对饵料的需要和冬天寒冷天气对饵料的要求不同，甚至晴天、阴雨天对饵料的要求也不同;有风、无风的天气也会影响到鱼儿的食性。

四是气味。鱼对各种气味比较敏感，各自有独特的喜好。鲫鱼喜欢有芳香气味、甜味的饵料;罗非鱼、鲶鱼喜欢带有腥味的饵料;鲢鱼喜欢有酸味的饵;甲鱼喜欢有臭味的饵。气味也有浓淡之分，不同的鱼对气味有不同的要求。如鲤鱼喜欢较浓郁的气味，鲫鱼喜欢的气味要淡一些。气候冷的天气，鱼饵的气味宜浓一些，反之，则淡一些。水质不同使用饵料气味的浓淡也应不同。水质“肥”，水中微生物丰富，鱼饵的气味宜淡一些。清水塘、瘦水塘，使用的鱼饵的气味可适当浓一些。