鳜鱼的繁殖水温在21℃以上，最适水温为26-30℃。根据南北地区不同，繁殖月份有所不同，南方3-8月，长江流域为5-8月，其中6-7月为繁殖盛期。

天然生长的鳜鱼产卵期间，成群结对于河道及湖泊入口处，在有流水的场所产卵，这是其理想的产卵场所。通常产卵是在夜间进行。

一般鳜鱼两年可达性成熟，体重在150g以上，但在天然资源少、捕捞量过大的情况下，亲鱼亦有一年就成熟的，此时个体较小，怀卵量少。一般怀卵量在3万-20万粒之间，随个体增大怀卵量增加。卵呈浮性，具有较大的油球，在流水中呈半浮状态，但在静水中则要下沉。其卵径为1.2-1.4mm。受精卵孵化温度为20-32℃，最适温度为25-30℃。在较低水温(21-24℃)中，孵化时间要长，通常孵出后48-60小时开始摄食，此时苗全长仅0．46cm。当稚鱼长达l.65cm时已具有成鱼外形，但尚未长出鳞片。