夹竹桃出产自摩洛哥及葡萄牙以东至地中海地区及亚洲南部至中国的云南。它们一般会生长在干涸的河床。它们可以生长至2-6米高，在直立的枝上向外展开。特征为叶轮生，蓇葖果呈圆柱状，种子很多，披褐色长毛。叶子成对或三块一组，厚身及革质，呈深绿色，窄而呈尖枪状，长5-21厘米，阔2.5-5厘米，边缘平滑。花朵成束的在枝端长出，成聚伞花序，花期为4至9月，有白色、粉红色或黄色，直径2.5-5厘米，有一个五瓣的花冠。它们一般，但不是经常，会散发出甜香味。果实长而窄，有5-23厘米长，成熟时会爆开放出大量种子。

形态特征

常绿直立大灌木，高达5米，枝条灰绿色，含水液；嫩枝条具棱，被微毛，老时毛脱落。叶3-4枚轮生，下枝为对生，窄披针形，顶端急尖，基部楔形，叶缘反卷，长11-15厘米，宽2-2.5厘米，叶面深绿，无毛，叶背浅绿色，有多数洼点，幼时被疏微毛，老时毛渐脱落；中脉在叶面陷入，在叶背凸起，侧脉两面扁平，纤细，密生而平行，每边达120条，直达叶缘；叶柄扁平，基部稍宽，长5-8毫米，幼时被微毛，老时毛脱落；叶柄内具腺体。

生长习性

喜温暖湿润的气候，耐寒力不强，在中国长江流域以南地区可以露地栽植，但在南京有时枝叶冻枯，小苗甚至冻死。在北方只能盆栽观赏，室内越冬，白花品种比红花品种耐寒力稍强：夹竹桃不耐水湿，要求选择高燥和排水良好的地方栽植，喜光好肥，也能适应较阴的环境，但庇荫处栽植花少色淡。萌蘖力强，树体受害后容易恢复。

中毒症状

夹竹桃的桃花该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为叶、皮、根有毒。新鲜树皮的毒性比叶强，干燥后毒性减弱，花的毒性较弱。人中毒后初期以胃肠道症状为主，有食欲不振、恶心、呕吐、腹泻、腹痛，进而出现心脏症状，有心悸、脉搏细慢不齐、期前收缩，心电图具有窦性心动徐缓、房室传导阻滞、室性或房性心动过速，神经系统症状尚有流涎、眩晕、嗜睡、四肢麻木。严重者瞳孔散大、血便、昏睡、抽搐死亡。动物中毒症状与之类似，牛中毒后，重者皮肤冷厥、瞳孔散大、食欲及反刍停止、心悸亢进、下痢、脉速、突然死亡。

花语

桃色夹竹桃：咒骂，注意危险；黄色夹竹桃的花语：深刻的友情。